Sejarah sepak bola dunia menunjukkan bahwa tim-tim dari Asia tidak memiliki tradisi kuat dalam bersaing hingga fase akhir Piala Dunia. Meski demikian, perjalanan wakil-wakil Asia di ajang ini tetap menjadi bagian penting dari sejarah olahraga global.
Tren keikutsertaan wakil Benua Kuning dalam Piala Dunia dimulai pada edisi ketiga yang digelar di Prancis pada 1938. Indonesia menjadi wakil pertama Asia yang tampil di turnamen tersebut. Saat itu, Indonesia masih bernama Hindia Belanda dan dipimpin oleh pelatih Johan Mastenbroek. Tim asuhan Mastenbroek langsung gugur setelah kalah 0-6 dari Hungaria dalam laga pertamanya.
Selang 16 tahun, Korea Selatan menjadi wakil Asia kedua yang tampil di Piala Dunia 1954. Nasib mereka tidak jauh berbeda dengan Indonesia. Dalam pertandingan pertama mereka di fase grup, Korea Selatan kalah 0-9 dari Hungaria. Setelahnya, mereka juga kalah 0-7 dari Turki dan harus pulang lebih awal.
Korea Selatan menjadi tim Asia yang paling sering tampil di putaran final Piala Dunia. Mereka telah lolos sebanyak 12 kali, termasuk partisipasi di Piala Dunia 2026. Pencapaian terbaik mereka adalah saat mencapai semifinal Piala Dunia 2002. Sebagai tuan rumah bersama Jepang, timnas Korea Selatan membuat dunia terkejut dengan mengalahkan Italia dan Spanyol untuk melaju ke empat besar.
Meskipun gagal ke final setelah kalah 0-1 dari Jerman, Korea Selatan tetap meraih peringkat keempat. Pencapaian ini menjadi tinta emas bagi Asia, meskipun ada kontroversi wasit yang dianggap menguntungkan mereka.
Setelah Korea Selatan, Jepang menjadi wakil Asia berikutnya yang konsisten. Sejak debutnya pada 1998, Samurai Biru tidak pernah absen di Piala Dunia selama delapan kali berturut-turut. Meski belum mampu mencapai level seperti Korea Selatan, Jepang terus menunjukkan peningkatan signifikan. Pencapaian terbaik mereka adalah babak 16 besar di Piala Dunia 2002, 2010, 2018, dan 2022.
Melihat tren positif ini, Jepang bisa dianggap sebagai kuda hitam yang harus diwaspadai oleh tim-tim favorit. Selain Korsel dan Jepang, Australia juga menjadi wakil Asia yang berhasil mencapai babak 16 besar di Piala Dunia 2006 dan 2022.
Kejutan lain datang dari Korea Utara dan Arab Saudi. Korea Utara mencapai perempat final Piala Dunia 1954, hanya gugur karena kegemilangan Eusebio dari Portugal. Sementara Arab Saudi melaju hingga babak 16 besar Piala Dunia 1994 sebelum dikalahkan Swedia.
Tahun ini, Asia mengirim dua debutan baru ke Amerika Utara, yaitu Uzbekistan dan Yordania. Dengan tambahan dua tim ini, jumlah duta Asia di Piala Dunia mencapai sembilan tim, yang merupakan jumlah terbanyak ketiga setelah Eropa (16) dan Afrika (10).
Berikut daftar penampilan wakil Asia di Piala Dunia:
- Korea Selatan: 12 kali (1954, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026)
- Jepang: 8 kali (1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026)
- Iran: 7 kali (1978, 1998, 2006, 2014, 2018, 2022, 2026)
- Australia: 7 kali (1974, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026)
- Arab Saudi: 7 kali (1994, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022, 2026)
- Korea Utara: 2 kali (1966, 2010)
- Qatar: 2 kali (2022, 2026)
- Irak: 2 kali (1986, 2026)
- Indonesia: 1 kali (1938)
- Israel: 1 kali (1970**)
- Kuwait: 1 kali (1982)
- Uni Emirat Arab: 1 kali (1990)
- China: 1 kali (2002)
- Yordania: 1 kali (2026)
- Uzbekistan: 1 kali (2026)
Catatan:
= sebagai wakil OFC
* = sebelum pindah konfederasi ke UEFA
0 Komentar